Полеты шаттлов возобновятся в марте 2004 года 22 августа 2003 года /Спейс-информ/ Предварительная дата начала запусков шаттлов к Международной космической станции (МКС) американской стороной определена на 12 марта 2004 года. Об этом глава Росавиакосмоса Юрий Коптев сообщил корреспонденту РИА "Новости" на авиасалоне МАКС-2003. Предполагается, что к станции отправится "Атлантис" - один из трех оставшихся в целости шаттлов, сказал Коптев. Полеты были прекращены после катастрофы шаттла "Колумбия" 1 февраля этого года. Россия в 2004 году планирует отправить к МКС пять грузовых кораблей "Прогресс" и два пилотируемых корабля "Союз", сообщил Коптев. "Они обеспечат жизнеспособность станции, доставив 80 тонн груза /в основном топливо/, и сменные экипажи экспедиций - с 8-й до 11-й", - добавил он. "При полетах российских пилотируемых кораблей на третьем кресле каждый раз планируем отправлять европейского астронавта. Это даст России несколько десятков миллионов долларов", - отметил Коптев. Глава Росавиакосмоса уточнил, что данные о запусках должны рассматриваться как предварительные. "При запуске 8-й долговременной экспедиции МКС, который произойдет 18 октября с космодрома Байконур, в Москве соберутся руководители космических агентств стран, участвующих в строительстве станции. На этой встрече мы утвердим программу работы с МКС на будущий год в том числе дату первого запуска американского "космического челнока" "Атлантис", а также даты запусков российских космических кораблей", - сказал он.